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Le premier ministre Pierre Trudeau a invoqué la Loi sur les mesures de guerre, suspendu les libertés civiles et fait appel à l'armée canadienne pour gérer la crise d'Octobre noir de 1970 et porter un coup fatal au Front de libération du Québec (FLQ).
Le 11 octobre 1970, le délégué commercial de la Grande-Bretagne, James Cross, avait été kidnappé par des terroristes du FLQ à Montréal, ainsi que Pierre Laporte, le vice-premier ministre du gouvernement libéral du Québec. Le 11 octobre, le premier ministre du Canada Pierre Trudeau, qui dirigeait un gouvernement du Parti libéral depuis 1968, a été interrogé par un journaliste lors d'une entrevue télévisée jusqu'où il ira pour mettre fin à la crise au Québec et rétablir l'ordre. Trudeau a répondu en disant: "Regardez-moi simplement." Quatre jours plus tard, le 16 octobre 1970, après que plus de 3 000 étudiants universitaires eurent organisé des rassemblements à Montréal en soutien au FLQ et à ses tactiques, le gouvernement du Canada invoqua la Loi sur les mesures de guerre - quelque chose qui n'était normalement en vigueur à 4 heures précises du matin.
Ce matin-là, des hélicoptères de l'armée canadienne ont atterri à Montréal et des dizaines de chars ont afflué dans la ville pour écraser ce que certains craignaient de devenir une insurrection. Un contingent de soldats et de véhicules de l'armée a également été envoyé dans les rues d'Ottawa, la capitale nationale du Canada, pour protéger les édifices gouvernementaux qui étaient considérés comme étant en danger imminent d'attaque. La Loi sur les mesures de guerre a également conduit à l'arrestation sommaire de près de 500 personnes. Soixante-deux personnes ont finalement été inculpées.
La crise d'octobre a mené au meurtre du vice-premier ministre Pierre Laporte, qui a été étranglé à mort avec un chapelet qu'il gardait dans ses poches pendant sa captivité au FLQ.