Cicéron était l'un des hommes politiques les plus influents de l'époque romaine et a grandement influencé Octave qui allait devenir plus tard l'empereur Auguste. Cicéron était une légende au Sénat et était un républicain. Cela signifiait que ses idéaux démocratiques étaient toujours au premier plan de ses pensées.
Octavian a ensuite adopté ces principes démocratiques sous sa direction et a introduit plus de législation et de politiques pour le Sénat romain, l'organisation gouvernementale la plus complexe de la civilisation. L'adhésion au sénat n'était recherchée que pour le simple prestige et le statut social, plutôt que pour l'autorité réelle. Pourtant, les idées de démocratie de Cicéron ont eu un certain effet car plusieurs pouvoirs législatifs, judiciaires et électoraux ont tous été transférés des assemblées romaines au Sénat.
La démocratie en grec signifie la domination du peuple, mais ce n'était qu'une élite de personnes choisies parmi les familles les plus riches de Rome qui appartenaient à des clans étendus et très appréciés.
Octave, lorsqu'il a pris le pouvoir, s'est qualifié de princeps ou de premier chef, se distinguant du reste du Sénat romain. Cependant, comme l'empereur contrôlait le Sénat, il l'utilisait comme un simple véhicule pour mettre en œuvre ses pouvoirs autocratiques.
Aucun sénateur ne pouvait également se présenter aux élections sans le consentement de l'empereur et, dans la plupart des cas, les sénateurs ne votaient généralement pas contre les projets de loi présentés par l'empereur.
Les pouvoirs législatifs du Sénat étaient principalement de nature financière et administrative. Le Sénat pouvait exercer sa compétence sur les procès pénaux où un consul les présidait. Un verdict était rendu sous la forme d'un décret (senatus consultum) et, bien qu'un verdict ne puisse faire l'objet d'un appel, l'empereur avait le dernier mot en graciant un condamné par le biais du droit de veto. Par conséquent, les idées de Cicéron ont influencé le jeune Octave du régime démocratique, mais elles n'ont été présentées qu'avec un minimum d'effet au Sénat.