Comment la lèpre se propage-t-elle ?

La lèpre n'est pas très contagieuse. Elle peut se propager lorsqu'une personne infectée non traitée tousse ou éternue (mais pas par contact sexuel ou grossesse). Environ 95% de la population a une immunité naturelle contre cette maladie. Historiquement, les personnes atteintes de la lèpre étaient envoyées dans des îles éloignées dans des hôpitaux spéciaux, appelés « colonies de lépreux ». Mais on sait maintenant que les personnes atteintes de la lèpre qui sont traitées avec des médicaments n'ont pas besoin d'être isolées de la population générale.

La lèpre est guérissable depuis 1981, lorsque l'Organisation mondiale de la santé a recommandé un traitement de 6 mois à un an ou plus de trois antibiotiques - la dapsone, la rifampicine et la clofazimine. Au cours de ce long traitement, le corps peut réagir aux bactéries mortes avec une douleur et un gonflement des nerfs et de la peau, qui peuvent être traités avec des analgésiques, de la prédisone ou de la thalidomide (dans des conditions particulières).

Avant que ce traitement ne soit disponible, avoir la lèpre signifiait une douleur et une souffrance à vie et être rejeté par la société. De nos jours, de bons soins de la peau et la disponibilité des antibiotiques d'aujourd'hui empêcheront la lèpre de détruire le corps. On espère qu'un jour un vaccin sera peut-être disponible à l'avenir pour éliminer complètement cette maladie.

La lèpre est une maladie bactérienne chronique qui affecte généralement les zones de la peau, les nerfs des mains et des pieds et, dans certains cas, la muqueuse du nez. C'est une maladie rare. On ne sait pas encore très bien comment la lèpre se propage, mais il est évident qu'elle n'arrive qu'avec un contact étroit et prolongé.

Le germe peut éventuellement pénétrer dans le corps par le nez et par une ouverture de la peau. Les germes lépromateux peuvent se propager dans l'air par l'écoulement nasal d'un patient non traité.

Cependant, une fois le traitement commencé, la personne n'infectera pas l'autre après 3 mois. Le meilleur moyen d'empêcher la propagation du germe est le diagnostic et le traitement précoces des personnes infectées.

Réponses Wiki Answers.com dit:
"La bactérie Microbacterum leprae provoque la lèpre, également appelée maladie de Hansen.

Une personne ne peut pas contracter la maladie de Hansen à moins qu'elle ne soit génétiquement sensible à l'infection. Plus de 90% de la population humaine est naturellement résistante à cette infection. .

Pour ceux qui sont sensibles à l'infection ; on pense qu'ils ont contracté la maladie en inhalant des gouttelettes respiratoires infectées propagées par une autre personne infectée.
Bien que cela puisse être l'un des moyens de propagation de la lèpre, plus de 50 % des personnes qui développent la lèpre aucun contact confirmé avec une autre personne infectée."

eMedTV a ces informations supplémentaires :
Malgré la première découverte de Mycobacterium leprae (la bactérie qui cause la lèpre) en 1873, les chercheurs sur la lèpre ne comprennent toujours pas complètement comment la lèpre se propage.

La plupart des scientifiques pensent que la lèpre peut se transmettre d'une personne à l'autre par des gouttelettes respiratoires infectées. Bien que cela puisse être un moyen de propagation de la lèpre, plus de 50 pour cent des personnes qui développent la lèpre n'ont aucun contact confirmé avec une personne infectée. Les facteurs qui peuvent influencer la propagation de la lèpre comprennent :

Les conditions environnementales
Le degré de sensibilité de la personne
L'étendue de l'exposition.