Comment fonctionne un embrayage de voiture ?

L'embrayage est un dispositif utilisé pour débrayer le moteur du véhicule de la transmission aux roues motrices. Ceci est nécessaire sur les voitures manuelles lorsque le conducteur souhaite s'arrêter complètement ou changer de vitesse.
Le mécanisme d'embrayage se trouve généralement à côté du volant moteur dans un boîtier qui le protège de tout détritus projeté de la route. Un certain nombre de ressorts puissants maintiennent les plaques de friction ensemble. Ils tournent avec le moteur et le volant et se connectent à la boîte de vitesses.
Lorsque la pédale d'embrayage est enfoncée par le conducteur, une tringlerie, soit mécanique mais le plus souvent hydraulique, transfère le mouvement. Dans ce dernier cas, un cylindre récepteur sur le carter d'embrayage déplace un levier qui appuie sur un plateau de poussée, qui à son tour enfonce les ressorts d'embrayage permettant aux plateaux d'embrayage de se séparer. Le moteur continue de tourner mais la liaison avec la chaîne cinématique est rompue.

L'embrayage se compose de deux disques rotatifs qui peuvent être écartés ou rapprochés par une pédale d'embrayage. Ensemble, ils relient le moteur à la transmission (boîte de vitesses) et aux roues motrices. Lorsque les disques sont écartés par la pédale d'embrayage, le moteur et la boîte de vitesses sont déconnectés pour permettre le changement de vitesse manuel à l'aide du levier de vitesses. L'embrayage permet également de démarrer et de faire fonctionner le moteur sans déplacer la voiture.

La pédale d'embrayage est toujours située à gauche de la pédale de frein. Lorsqu'il est complètement poussé jusqu'au plancher de la voiture, les deux disques d'embrayage sont écartés. Lorsque la pédale d'embrayage est complètement au-dessus du sol, les deux disques d'embrayage sont forcés ensemble. Ils sont ensuite maintenus fermement ensemble pendant qu'ils tournent.

Le point de contact est le point où la pédale d'embrayage est maintenue à mi-hauteur du sol et les disques rotatifs commencent à se toucher ou à se frotter. Votre pied peut sentir ce contact se produire, et c'est alors que la voiture commence à bouger. Ce point est également appelé point de friction ou point d'hésitation.

Lorsque vous laissez votre pied gauche reposer légèrement sur la pédale d'embrayage pendant que la voiture roule, on dit que vous « conduisez » sur l'embrayage. Une telle habitude peut augmenter l'usure de l'embrayage et gaspiller du carburant.