Maddison
La quantité totale d'informations pouvant être transmise par n'importe quel canal de télécommunications est mesurée en bits par seconde. Parfois, cela est appelé débit en bauds. Un baud est un événement binaire représentant un changement de signal de positif à négatif ou vice versa. Le débit en bauds n'est pas toujours le même que le débit binaire. À des vitesses plus élevées, un seul changement de signal peut transmettre plus d'un bit à la fois, de sorte que le débit binaire dépassera généralement le débit en bauds.
Un changement de signal, ou cycle, est nécessaire pour transmettre un ou plusieurs bits par seconde ; par conséquent, la capacité de transmission de chaque type de support de télécommunications est fonction de sa fréquence, le nombre de cycles par seconde qui peut être envoyé à travers ce support est mesuré en hertz. La gamme de fréquences pouvant être acceptées sur un canal de télécommunications particulier est appelée sa bande passante. La bande passante est la différence entre les fréquences les plus hautes et les plus basses qui peuvent être prises en charge sur un seul canal. Plus la gamme de fréquences est grande, plus la bande passante est grande et plus la capacité de transmission du canal est rapide par rapport à la vitesse de transmission et aux coûts relatifs des principaux types de supports de transmission.