A l'origine, on pensait que la lumière se transmettait instantanément. Ensuite, les astronomes ont remarqué que d'autres objets du système solaire n'étaient pas exactement là où ils devraient être, selon la distance à laquelle se trouvait la Terre (parce que la Terre se déplace également dans l'espace). Si vous savez à quelle distance se trouve l'autre objet (planète, lune, peu importe), vous pouvez calculer la vitesse de la lumière uniquement à partir des emplacements légèrement incorrects.
Sinon, il existe des dizaines de façons sur Terre de déterminer la vitesse de la lumière. La plupart d'entre eux impliquent des instruments assez sophistiqués, comme des miroirs, des pales rotatives et (idéalement) un aspirateur d'air. Vous aurez besoin d'un tel équipement et d'une certaine expertise si vous voulez mesurer la vitesse de la lumière avec précision. Mais vous pouvez également le mesurer à moins de 5% de la valeur réelle en faisant une expérience amusante à la maison,
mettre des guimauves dans le micro-ondes de votre cuisine (ET vous pouvez manger les guimauves quand tout est fait !).