Combien y a-t-il d'astéroïdes ?

Le système solaire a des milliers d'astéroïdes en orbite. Les estimations récentes sont de 1,1 à 1,9 million. Près de 5000 astéroïdes sont découverts chaque mois, le plus gros étant le Cérès, avec un diamètre de 900 à 1000 km. Il peut être vu dans le système solaire interne. Deux autres ceintures d'astéroïdes peuvent parfois être visibles à l'œil nu. Ils sont classés en deux groupes en fonction de leurs caractéristiques et de la réflexion détaillée de la lumière du soleil.

Les astéroïdes sont également connus pour être des planètes mineures qui dérivent autour de l'orbite du soleil. Le nom d'astéroïde vient du mot grec « comme une étoile » et a été découvert par hasard par Giuseppe Piazzi en 1801, responsable de l'observatoire de Palerme en Sicile.