Le plomb dans l'essence est une histoire en soi. Le plomb tétraéthyle s'est avéré réduire le « cognement » (pré-allumage) dans les moteurs à essence/essence.
La découverte a été faite par un désastre ambulant nommé Thomas Midgely Jr. (Il a également "inventé" les chlorofluorocarbures - le composant d'aérosol qui a détruit la couche d'ozone.)
TEL était connu pour libérer du plomb dans l'atmosphère et causer des dommages progressifs (et irréversibles) au système nerveux des animaux supérieurs. Ce fait inconfortable a été caché par les constructeurs automobiles, les compagnies pétrolières et les fabricants de produits pendant des années.
La plupart des pays ont désormais interdit l'utilisation de TEL dans l'essence. Il persiste dans le tiers monde et dans quelques pays arabes.
Pour mémoire, Thomas Midgely Jr. est mort de ses propres mains, lorsqu'un engin de sa propre conception, inventé pour le soulever du lit, s'est effondré et l'a étranglé.
Aux États-Unis, nous utilisons de l'essence sans plomb pour réduire les émissions des véhicules. Nous l'utilisons depuis de nombreuses années maintenant. Si tous les pays l'utilisaient, nous aurions beaucoup moins de smog et une mauvaise qualité de l'air.