La syphilis commence par l'apparition d'une petite plaie connue sous le nom de chancre, située à l'endroit où la syphilis est entrée dans le corps. Le chancre ne dépasse généralement pas trois centimètres, est ferme au toucher et ne provoque généralement aucune douleur, bien qu'il puisse parfois être légèrement sensible. Cela peut prendre aussi peu que 10 jours pour émerger, ou jusqu'à trois mois entiers, mais en moyenne, le chancre apparaîtra dans les trois semaines suivant la contraction de la maladie.
Il y a trois ou quatre stades de la syphilis. Le premier est le point d'aspect bénin de la zone où la maladie s'est installée pour la première fois, pour ainsi dire. Si elle n'est pas traitée à ce stade, la maladie passera à une phase secondaire, qui est beaucoup plus visible, douloureuse et dommageable avec des symptômes tels que des éruptions cutanées, des douleurs et de la fatigue, des maux de gorge, des ganglions lymphatiques enflés et des plaies dans la bouche.
Une fois passé le stade secondaire, il peut se produire un stade latent de la maladie où il n'y a pas de symptômes présents mais le corps est toujours infecté. La syphilis tertiaire, malgré son nom déroutant, peut être la troisième ou la quatrième phase de cette maladie potentiellement brutale, qui peut endommager les organes, le cerveau et la moelle épinière.
Une illustration graphique des symptômes de la syphilis dans la gorge écrite par Isaac W. Young, MD peut être lue sur
www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2623231/?page=1 bien que compte tenu de la date de publication il peut être prudent de garder à l'esprit qu'il y a peut-être eu quelques progrès dans la compréhension de la maladie depuis lors.