La máxima por la que es conocido es "la vida no examinada no vale la pena vivirla".
- Con esta máxima, Sócrates en realidad exaltaba las virtudes de una vida que se vive con plena dirección y propósito. El objetivo de esto era que tanto sus estudiantes como el público en general reflexionaran sobre las decisiones que tomaron en el pasado y que los llevaron al lugar en el que se encuentran ahora. Quería que estas personas decidieran si estaban satisfechas y avanzaban, y quería que consideraran los tipos de errores y malas decisiones que pudieron haber hecho en el pasado.
- Sócrates también quería ayudar a las personas a darse cuenta de cómo pueden corregir los errores y los períodos improductivos de sus vidas. Quería que pudieran actuar contra todo esto, para ser más productivos y tener más propósito en su vida. Quería que la gente pudiera y quisiera seguir una dirección completamente diferente si fuera necesario.
- Sócrates no estaba hablando de sentarse y pensar en la vida. En cambio, quería alentar la búsqueda activa de un deseo y una dirección diferente en la vida si era necesario. También enseñó que las experiencias en la vida son increíblemente importantes. Esto se debe a que todo lo que le sucede a una persona en su vida le permite reaccionar, y la forma en que esta persona reacciona es indicativa del carácter de esa persona. Todo puede enseñarnos algo, según Sócrates.
- En general, se consideraba que su filosofía estaba en oposición a la noción de "destino" y la influencia que tiene en la vida de un individuo. Sócrates realmente creía que los humanos han sido responsables de su propio destino desde que comenzaron a tomar decisiones, y que lo harán en el futuro.