Desafortunadamente, no existe una talla de zapato estándar. En realidad, los zapatos se marcan de acuerdo con uno de los tres sistemas de tallas diferentes. El que se utilice depende de dónde se fabricaron los zapatos.
Los tres principales sistemas de tallas de calzado, actualmente en uso, son Reino Unido, Americano y Continental.
El primer sistema de tallas de zapatos por Randle Holme
La primera descripción de un sistema de tallas de zapatos en Inglaterra fue hecha por el genealogista británico Randle Holme en 1688. El sistema del Reino Unido comienza desde cero, en 102 mm, con 8,4 mm entre tallas enteras. Las tallas para adultos van desde la talla 1 hasta la talla 15.
El primer sistema de tallas de zapatos con medidas detalladas fue el de Edwin B Simpson de Nueva York en 1880.
La necesidad de introducir un sistema de tallas surgió durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-65), donde por primera vez se fabricaron zapatos producidos en masa en izquierdas y derechas. Para que al Ejército le resulte más fácil pedir zapatos para sus militares, a cada soldado se le asignó una talla de zapato y una etiqueta con su nombre.
La industria del calzado de EE. UU. Todavía usa medidas imperiales y cada fabricante determina qué tan grande será una determinada talla. Esto fue originalmente para fomentar la lealtad de los clientes. La única estandarización es que cada tamaño completo es 1/3 de pulgada más largo que el tamaño anterior. Los zapatos de mujer están marcados con 1 1/2 tallas diferentes a los de los hombres.
Los europeos usan un sistema métrico y, por lo tanto, cada tamaño completo (o dos tercios de un centímetro) es menos que un tamaño completo pero más que la mitad.
Gabriel Mouton, un vicario francés, introdujo por primera vez el sistema métrico en 1670. En 1801, después de varias modificaciones, los franceses adoptaron oficialmente el sistema de medición. El sistema francés no admite medias tallas. Los tamaños de los bebés comienzan en el tamaño 15 (equivalente a 0) y luego cada tamaño progresa en dos tercios de un centímetro.
Para intentar estandarizar las tallas de calzado, se ha diseñado otro sistema, conocido como Mondopoint.
Los tamaños se basan en milímetros. Los zapatos se describen como 255/98 o 255 milímetros de largo y 98 milímetros de ancho. Los tamaños progresan desde el más pequeño hasta el más grande, desde los niños hasta los adultos sin interrupción.
Estados Unidos parece ser el único país que quiere conservar las medidas imperiales y, mientras lo hacen, siempre habrá más de un sistema de tallas de zapatos.