¿Quién inventó la insulina?

El médico rumano Nicolae Paulescu descubrió la insulina y fue el primero en publicar el resultado de su investigación en Francia. Los dos canadienses Banting y Best admitieron que conocían el descubrimiento de Paulescu.

La insulina se descubrió pieza por pieza, por lo que su descubrimiento no puede atribuirse realmente a una sola persona. En 1869, Paul Langerhams, un médico alemán, había escrito sobre la existencia de grupos de tejidos que existían en el páncreas. Más tarde se descubrió que estos grupos liberaban insulina a los capilares sanguíneos circundantes. Estos grupos se denominaron islotes (en realidad, los islotes de Nagerhams, en honor al descubridor). Luego se intentó extraer la insulina aislándola. La insulina era la palabra derivada del latín que significa isla, refiriéndose nuevamente al hallazgo de Langerhams.
No fue hasta 1920 que Frederick Banting, un cirujano canadiense, comenzó a trabajar en la Universidad de Toronto con Charles Best, bajo la dirección del profesor John Macleod, con el objetivo específico de aislar la insulina. esto se logró alrededor de 1921 y en 1922 tenían su propio suministro de insulina, que formó el primer remedio eficaz para la diabetes.

JJR Macleod y Frederick Banting de la Universidad de Toronto descubrieron la insulina, que es una hormona producida en los islotes de Langerhans en el páncreas. La insulina regula el metabolismo de los carbohidratos y la capacidad del hígado para liberar grasa. Se utiliza para tratar algunas formas de diabetes mellitus.

Banting siguió el trabajo de Oscar Minkowski, médico polaco-alemán que realizó un trabajo pionero sobre el papel del páncreas en la digestión. En 1921, Banting se unió a Macleod en Toronto y extrajo insulina del páncreas de los perros. Banting fue ayudado en su trabajo por un estudiante de medicina llamado George Best. Le dieron el nombre de isletin a la nueva proteína. Macleod junto con James Collip, un bioquímico, purificaron la proteína para hacerla apta para pruebas en humanos. El 11 de enero de 1922, un diabético de catorce años llamado Leonard Thompson recibió la primera inyección de insulina.

Macleod y Banting recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1923 por su descubrimiento. Macleod compartió su premio con Collip y Banting con Best. La estructura primaria de la insulina fue determinada por el biólogo molecular británico Frederick Sanger para convertirla en la primera proteína en tener su estructura completamente conocida.