Un cometa es un cuerpo celeste hecho de hielo, polvo y gas que se forma en el sistema solar exterior más allá del planeta más exterior. Algunos de estos objetos periódicamente, desde el momento de su perturbación inicial desde el anillo de cometas (también conocido como la Nube de Oort) donde se formaron, viajan al interior del sistema solar en cualquier lugar desde el sol o posiblemente hasta el planeta más lejano de punto de partida de los cometas. Los cometas introducen o proporcionan más material (sólido y líquido) y combustible para las estrellas y los planetas que tales cuerpos transpiran al espacio. Este es el caso más frecuente de los metateroides. En la actualidad, los asteriodos y los cometas suelen proporcionar material adicional en los pasos que pasan en lugar de en los impactos.