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Un anticuerpo es una molécula de proteína compleja también conocida como inmunoglobulina. Es una molécula en forma de Y que es producida por un linfocito B en respuesta a una molécula en la superficie de una bacteria, virus, parásito u otra partícula invasora extraña que intenta provocar una infección en el cuerpo.
Los anticuerpos se unen a la molécula en la superficie del invasor y esto ayuda a destruirlo.
Una vez que comienza una infección, las células B tardan un tiempo en reconocer las moléculas extrañas y luego formar los anticuerpos que las neutralizan. Esto puede llevar unos días, pero la velocidad y el tamaño de la respuesta aumentan si la molécula se ha visto antes. Esto se debe a los linfocitos B especiales llamados células de memoria que recuerdan una molécula y luego producen muchos anticuerpos más rápidamente cuando se encuentran con ella nuevamente.
Este es el principio detrás de la vacunación infantil.
Albertha
Los anticuerpos son básicamente un poderoso e inteligente defensor del sistema inmunológico. El sistema de defensa inmunológica se puede dividir en dos partes: los linfocitos (estos son glóbulos blancos, que se encuentran tanto en la linfa como en el torrente sanguíneo) y anticuerpos para la otra parte de las defensas inmunitarias. Los anticuerpos son producidos por dos tipos de linfocitos: células B y células T.
Fundamental para los anticuerpos es su estructura ramificada, lo que significa que pueden adherirse a los microorganismos invasores oa cualquier veneno que estos organismos estén produciendo. Pero también pueden 'marcar' cualquier material invasor, a través de sus células especiales (conocidas como macrófonos) que luego destruyen a los invasores.
No satisfechos con esto, los anticuerpos también se adhieren a las células extrañas y movilizan grupos de proteínas sanguíneas (conocidas como complemento) que rompen las células extrañas y las matan. Los científicos piensan que este proceso en realidad llama a las células carroñeras al área de conflicto y pueden ser asesinadas.