Un detergente en polvo biológico contiene enzimas que descomponen las manchas y la suciedad durante el lavado. Un detergente en polvo no biológico no contiene estas enzimas y esta es la principal diferencia.
A veces, las enzimas pueden crearse artificialmente para que sean más capaces de eliminar las manchas, especialmente las que son muy profundas y se secan en la tela.
Algunas personas con piel muy sensible pueden encontrar mejor usar un polvo no biológico, ¡aunque esto puede no ser tan efectivo para eliminar las manchas!
En términos de impacto ambiental, ninguno de los sistemas es perfecto. Mientras que las enzimas contenidas en un polvo de lavado biológico pueden tardar más en dispersarse en el medio ambiente, las temperaturas de lavado pueden ser más bajas que para un polvo no biológico. El polvo no biológico podría tomar una temperatura más alta para hacer el mismo lavado, lo que usa más electricidad y agua y esto también tiene un impacto ambiental.