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Taklamakan es el nombre de una región desértica situada en Asia Central y que cubre un área de aproximadamente 270.000 kilómetros cuadrados; el desierto también conocido como Taklimakan se encuentra en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, la parte más occidental de la República Popular China.
El desierto es único en el sentido de que la mayor parte se compone casi en su totalidad de arena con otras características como rocas y colinas, regiones semiáridas y oasis que son significativamente menores en comparación con los desiertos de todo el mundo; el desierto se considera una extensión del desierto de Gobi, mucho más grande, que se extiende hacia el este hasta el norte de China y el sur de Mongolia.
Hay varios folclores con respecto al origen y significado de la palabra 'taklamakan' que connota desierto de muerte o lugar sin retorno, el significado exacto de la palabra que se perdió en la historia; el término 'makan' significa un lugar en turco. La antigua ruta de la seda pasaba a lo largo de la frontera del desierto y se han descubierto varios valiosos hallazgos arqueológicos en la región; las ciudades oasis ubicadas en la región son Kashgar, Yarkand, Khotan, Kuqa y Turfan.