¿Qué significa la combustión?

En pocas palabras, la combustión significa "el proceso de combustión". Es el resultado de un cambio químico rápido que involucra dos o más sustancias, seguido de la liberación de calor y luz. La palabra debe su origen a la palabra latina combūrere, que significa "quemar".

La quema de un combustible como gas natural, petróleo o madera en presencia de oxígeno es aire es un ejemplo común de combustión. Sin embargo, no es necesario que el oxígeno esté involucrado en el proceso de combustión. El hidrógeno, por ejemplo, puede arder en cloro para liberar calor y luz. El quid de la combustión es la reacción exotérmica, o el proceso en el que se libera energía térmica.

La combustión consiste en un proceso de oxidación (adición de oxígeno a una sustancia) y un proceso de reducción (deducción de oxígeno de una sustancia). Una de las cosas que entran en juego en el proceso de combustión es el punto de ignición. Para la combustión, es necesario que las sustancias se calienten hasta sus puntos de ignición. Aunque los puntos de ignición de las sustancias permanecen sin cambios, el tiempo necesario para la combustión depende de factores como el oxígeno en el aire y la textura de la sustancia. Esta es la razón por la que algunas cosas tardan en quemarse, mientras que otras se encienden rápidamente o se vuelven volátiles. Al científico francés Lavoisier se le atribuye la realización de experimentos que llevaron al descubrimiento de la combustión. Por cierto, el combustible también pertenece a una persona que se pone violenta o se agita fácilmente.

Proceso químico en el que una sustancia se quema en el aire o en el oxígeno con la liberación de calor y energía luminosa.

Cuando un combustible se quema para producir energía, decimos que se está quemando. Es una serie de reacciones exotérmicas. Ocurre cuando se permite que un combustible y un oxidante entren en contacto y proporcionen algo de energía. Como resultado de la combustión se produce energía, generalmente en forma de calor. La energía también puede emitirse en forma de luz (como la llama).
El oxidante más común utilizado para la combustión es el oxígeno. Cuando los compuestos de hidrocarburos se queman, forman agua y dióxido de carbono junto con energía. También se pueden usar otros oxidantes, como el flúor, pero el uso de oxígeno es el más común. Esto se debe principalmente a su presencia en el aire. Entonces, podemos decir que cada vez que quemamos algo en el aire, reacciona con el oxígeno del aire para arder.
Algunos ejemplos de hidrocarburos en combustión son:
CH ₄ + 2O ₂ -----> CO ₂ + 2H ₂ O

C ₃ H ₈ + 5O ₂ -----> 3CO ₂ + 4H ₂ O

Cuando la combustión es incompleta, es posible que no forme dióxido de carbono. En cambio, forma monóxido de carbono (especialmente si el oxígeno es limitante) y hollín. El monóxido de carbono es un gas venenoso.

Es el principio de combustión que experimentamos cuando encendemos un fuego y los leños se queman, cuando conducimos el coche y la gasolina proporciona energía y cuando quemamos carbón para hacer una barbacoa. Lo básico es que la energía almacenada dentro de estos compuestos se libera de ellos en forma de energía térmica cuando se queman en presencia de un oxidante (oxígeno).