¿Qué se está haciendo para proteger / gestionar las poblaciones de tigres?

Durante el siglo pasado, el número de tigres en la India ha caído de
unos 40.000 a menos de 4.000 (y posiblemente tan solo 1.500).
La caza furtiva incesante y la limpieza del hábitat para la agricultura han sido
los principales impulsores de esta disminución, aunque la demanda de pieles y
partes de tigre para fines "medicinales" se ha convertido en una
amenaza cada vez más importante en los últimos años.

Sin embargo, las noticias no son del todo malas. La investigación publicada el año pasado
mostró que si se protege y se le da suficiente acceso a abundantes presas, las
poblaciones de tigres pueden estabilizarse rápidamente. Con la gran red de
áreas protegidas de la India y el financiamiento continuo de grupos conservacionistas como el
Wildlife Conservation Society, los hallazgos brindan la esperanza de que los tigres
puedan evitar la extinción en la naturaleza.


Captura de cámara trampa de un tigre en el Parque Nacional Nagarahole de la India. Foto tuya. Karanth / Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre.

Ahora, un nuevo estudio ofrece más pruebas de que los tigres se pueden salvar. En un artículo de la revista Biological Conservation,
un equipo de científicos demostró que los parques en India, Bangladesh, Bután
y Nepal pueden sostener casi el doble de la cantidad de tigres que mantienen actualmente
si se adoptan pequeñas medidas de conservación.

El Dr. K. Ullas Karanth, un destacado experto en tigres y uno de los
autores del estudio, respondió algunas preguntas sobre los hallazgos recientes
, así como sobre el estado general de los tigres en la India.

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Mongabay: ¿Cuáles son las mayores amenazas para los tigres en India?

Dr. K. Ullas Karanth: La mayor amenaza para los tigres en la India
es el agotamiento de sus principales presas como ciervos, cerdos salvajes y ganado salvaje
por parte de la población local. Como resultado, aunque
todavía quedan unos 300.000 kilómetros cuadrados de hábitat de tigres, gran parte está vacía de tigres porque
no hay suficiente comida para que sobrevivan y se reproduzcan con éxito.

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Mongabay: Su
nuevo estudio sugiere que los tigres pueden protegerse dentro de
parques relativamente grandes y adecuados, pero ¿qué pasa con la mayor parte de las reservas que son demasiado
pequeñas para sustentar a los tigres?

Dr. K. Ullas Karanth: Lo que muestra el nuevo estudio es que los
trozos más grandes de bosques de tigres vacíos en el noreste de la India necesitan
mejoras urgentes para alcanzar incluso una "gestión razonable" en las áreas protegidas
que asumimos en el estudio. Las
reservas de bosques caducifolios mucho más pequeñas en el sur y centro de la India, de entre 500 y 1000 kilómetros cuadrados,
pueden contener densidades muy altas de tigres bajo un
manejo razonable . En este momento, son estas reservas de tamaño medio en
Western Ghats, India central, Terai y Assam que albergan a la mayoría de los
tigres en India.

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Mongabay: ¿Cómo
pueden estos tigres coexistir con personas en paisajes dominados por humanos?
¿No habría conflicto? ¿Cómo está trabajando WCS para abordar este problema?

Dr. K. Ullas Karanth: Depende de cómo se defina un "
paisaje de tigres " para la convivencia. Los tigres pueden coexistir con las personas si el
paisaje se define a escala del país, región, estado o
distrito. Sin embargo, si insistimos en forzar tal coexistencia en grupos
de poblaciones reproductoras que habitan unos pocos cientos de kilómetros cuadrados en
áreas prioritarias de conservación, habrá un
conflicto severo y perenne y los tigres eventualmente serán eliminados como resultado; gente
tienen votos y los tigres no. La estrategia de WCS es principalmente asegurar que dichos
núcleos estén protegidos contra la caza y que las personas dentro de ellos sean
compensadas de manera justa y adecuada para mudarse. En paisajes más amplios, WCS
trabaja con todos los socios y partes interesadas para abordar las necesidades humanas y, al
mismo tiempo, garantizar que los núcleos estén protegidos sin concesiones. Y, a diferencia de muchos
otros, creemos en un control riguroso de los resultados mediante el recuento de tigres
utilizando los mejores métodos posibles.

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Mongabay: ¿Cuál es
la mejor manera de alentar a más estudiantes indios a seguir una carrera en
la conservación de la vida silvestre? ¿Y tiene algún consejo para los jóvenes aspirantes a
conservacionistas?

Dr. K. Ullas Karanth: Creo que la mejor manera es crear más
oportunidades en el mundo real para conservacionistas y
científicos de la conservación capacitados . En la actualidad, tanto en el sector gubernamental como en el
no gubernamental, el campo de la conservación está lleno de personas que no
están capacitadas profesionalmente y que, como resultado, ofrecen e
implementan soluciones de "asiento de los pantalones", muchas de las cuales no funcionan.
En segundo lugar, los conservacionistas deben aprender a funcionar independientemente como
pequeños grupos de ONG sin buscar subsidios y trabajos del gobierno.

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Mongabay: ¿Cómo puede el público en general ayudar a salvar a los tigres?

Dr. K. Ullas Karanth: No solo estando interesado y
preocupado (lo que suele ser), sino aprendiendo más, entendiendo los
problemas y apoyando las soluciones correctas. Sobre todo, al no sucumbir
a las profecías de pesimismo y fatalidad sobre los tigres que han estado
inundando los medios de comunicación durante los últimos 10 años consecutivos. Hay mucho por
hacer y este no es el momento de levantar las manos y lloriquear.

Acerca del Dr. K. Ullas Karanth El

Dr. K. Ullas Karanth, que ha estudiado a los tigres en la India desde la
década de 1980, es el director de la Wildlife Conservation Society India
Programa. Karanth es autor de tres libros sobre tigres y decenas de
artículos científicos. Tiene su sede en Karnataka, India.

Esto debería ayudar a las

fuentes: news.mongabay.com