Robert Boyle, 1627-91, fue un filósofo natural, físico, químico e inventor. Además, se destacó por sus escritos teológicos. A pesar de que su investigación está claramente arraigada en las tradiciones alquímicas, ahora se le considera el primer químico moderno y uno de los fundadores y pioneros de la química moderna y los métodos científicos modernos de experimentación.
Boyle es mejor conocido por su trabajo que resultó en la Ley de Boyle, que se resume como PV = k, donde P es presión, V es volumen yk es una constante. En resumen, esta ley describe la denominada relación inversamente proporcional que existe entre el volumen absoluto y la presión de un gas en condiciones en las que la temperatura en un sistema cerrado se mantiene constante.
A pesar de esto y de sus otros trabajos importantes dentro de la física, como su descubrimiento del papel que juega el aire en la transmisión del sonido y sus investigaciones sobre el poder refractivo, la gravedad específica, los cristales, la hidrostática y la electricidad, Boyle era un químico de corazón.
- El trabajo de Boyle como químico
En su trabajo como químico, Boyle reconoció los elementos como componentes indecomponibles de materiales y fue uno de los primeros en hacer una distinción entre compuestos y mezclas. También hizo un progreso considerable en la detección de los ingredientes de compuestos y mezclas, un proceso que describió como análisis.
También asumió que los elementos estaban compuestos de hecho por varias partículas de diferentes tipos y tamaños, en las que no podían separarse de ninguna manera conocida hasta ahora. Teniendo en cuenta la época en que vivió, esta fue de hecho una suposición hecha de una percepción inusual. Además, realizó estudios de química de la respiración y la combustión. Sus experimentos en fisiología se vieron un tanto reprimidos por su extrema aversión por las necesarias disecciones anatómicas.