¿Qué es una polilla?

Una polilla es un insecto alado que puede variar enormemente en tamaño desde solo 2 mm (.08 pulgadas) hasta poco más de 300 mm (11,8 pulgadas) de ancho. A menudo se confunden con las mariposas porque son bastante similares en varios aspectos, pero una polilla no es una mariposa. Las polillas suelen tener antenas plumosas, mientras que las mariposas suelen tener antenas nudosas o en forma de gancho. Las polillas están activas por la noche y descansan con sus alas horizontales o extendidas. Las mariposas, en comparación, están activas durante el día y mantendrán sus alas verticalmente, o dobladas, cuando estén en reposo.

Hay aproximadamente 165.000 especies de polillas en el mundo y casi 13.000 de ellas viven en América del Norte. Las polillas comienzan su vida como un huevo fertilizado que se convierte en larva. Las polillas en forma larvaria pueden vivir en cualquier lugar de su planta huésped, incluidas sus hojas, dentro de la planta o incluso bajo tierra en sus raíces. Algunas larvas son acuáticas y las polillas adultas generalmente se pueden encontrar viviendo cerca de la planta de la que se alimentaban cuando eran larvas.

La larva es un insecto sin alas con forma de gusano, comúnmente conocido como oruga. Las diferentes especies de larvas se alimentan de diferentes alimentos. Por lo general, una larva se alimenta de hojas, tallos, raíces, materia vegetal en descomposición, granos o telas hechas de algodón o lana. La larva eventualmente formará un capullo alrededor de sí misma y se convertirá en pupa. A partir de esta última etapa, se metamorfoseará en un adulto.

Las polillas adultas tienen alas y su coloración típicamente diferirá de su etapa larvaria. Comerán savia de árbol, néctar, secreciones azucaradas de insectos y otros alimentos. Tanto las larvas de polilla como los adultos comen grandes cantidades de alimento y, por lo tanto, se consideran plagas en la mayor parte del mundo. Las polillas gitanas tienen un apetito tan glotón que pueden devastar todo un bosque.

La vida útil de las polillas adultas puede variar desde unos pocos días hasta varios meses, según la especie. Las polillas se consideran plagas domésticas y pueden abrirse camino a través de la ropa a un ritmo rápido. Muchas personas usan bolas de naftalina para disuadir a estos insectos, pero el ingrediente activo de las bolas de naftalina es la naftaleno, que tampoco es particularmente saludable para los humanos. Tradicionalmente, se ha utilizado madera de enebro o cedro para construir cofres y guardarropas para prevenir infestaciones de polillas. Las bolas y tablas de cedro también se pueden usar entre capas de ropa para protección. El aceite de lavanda y las bolsitas también son eficaces y tienen un olor más agradable que las bolas de naftalina. Una infestación existente en lana o algodón se puede detener colocando la prenda en el congelador por debajo de -7.7C (18F) durante varios días para matar los huevos.

La polilla pertenece a la categoría de los insectos y se parece mucho a las mariposas. La palabra "Moth" se deriva del inglés antiguo "maða" y su significado es "gusano". La importancia de la polilla es ampliamente reconocida en el sector agrícola, donde sus orugas se consideran plagas agrícolas. Los daños que han causado en los bosques del norte de Estados Unidos no son olvidables. Para más detalles, haga clic en el enlace: Moth

Las polillas están estrechamente relacionadas con las mariposas, ambas en la familia Lepidoptera. La mayoría de las polillas son nocturnas y se encuentran rebotando en las luces durante la noche. Pueden convertirse en una molestia en el hogar alimentándose de telas.