Winifred
Una orquídea es un tipo de flor. Es un nombre que se deriva del idioma griego. Es una modificación de la palabra orchis que significa testículos cuando se traduce al inglés. La razón de este nombre se debe a sus bulbos de raíz que parecen testículos. Es un género que tiene los más diversos tipos de flores. Es famoso por sus formas inusuales y colores fabulosos.
Todas las flores que pertenecen a la categoría de orquídeas están protegidas por la CITES para fines comerciales. Es una monocotiledónea en contraste con la mayoría de las plantas con flores que tienen dicotiledóneas. Ocurren en todos los hábitats con la excepción de la Antártida y los desiertos. Son de naturaleza perenne y son flores terrestres sin ninguna estructura leñosa permanente. Las orquídeas pertenecen a la familia Orchidaceae.
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La familia de las orquídeas es el grupo más diversificado de plantas con flores, con más de 25.000 especies concentradas principalmente en los trópicos y subtrópicos. Hay alrededor de 500 especies solo en la cuenca del Amazonas.
Las orquídeas de la selva se han subido a los árboles para competir por la luz. Las especies que viven en pequeños depósitos de suelo y agua en los árboles se denominan "epífitas". Otras epífitas de la selva son las bromelias, algunas especies de cactus, helechos, musgos y líquenes. Las epífitas también obtienen nutrientes del aire. El epifitismo no es un parásito, sino una relación simbiótica.
El hábitat aéreo es más cálido y seco que las condiciones del suelo de la jungla, por lo que las orquídeas han desarrollado raíces especiales para absorber agua y nutrientes.
La germinación de semillas de orquídeas silvestres implica una asociación dependiente con hongos, ya que la semilla de orquídea es tan pequeña que no tiene reserva de alimento, por lo que debe obtenerla de la planta huésped. Las diminutas semillas se distribuyen por el viento.
Los hermosos colores de las orquídeas, los pétalos vistosos y los complejos patrones de "garganta" que los humanos apreciamos tanto están diseñados para una sola cosa: la reproducción para atraer insectos para la polinización.
El mecanismo que utiliza la planta para garantizar que se transfiera el polen implica la imitación visual de los insectos para atraerlos. Algunas orquídeas en realidad imitan el olor de las abejas hembras para atraer a los machos.