¿Qué es la teoría de la generación espontánea?

La generación espontánea también significa abiogénesis. En griego, la palabra significa orígenes no biológicos. En su sentido más común, significa generación de vida a partir de materia no viva. Hoy en día, el término se usa principalmente como hipótesis sobre el origen químico de la vida, como en el mar primordial o en las cercanías de las fuentes hidrotermales, esto ocurre principalmente a través de una serie de pasos intermedios.

Las nociones clásicas de abiogénesis, este término hoy en día se conoce más comúnmente como generación espontánea. En este, los organismos vivos se generan por la descomposición de sustancias orgánicas. Por ejemplo, los gusanos aparecen espontáneamente cerca de la carne o los ratones que aparecen en el grano almacenado.

Aristóteles, un gran pensador y agudo observador, sintió que la teoría de la creación especial no explicaba todos los hechos observados, por ejemplo, la aparición de gusanos en la carne descubierta en unos pocos días y los renacuajos nadando en un charco de repente. Propuso que los organismos vivos, al menos las formas inferiores, surgían espontáneamente de la materia no viva. Esta visión se conoce como la teoría de la generación espontánea.

Debido a la reputación de que disfrutaba Aristóteles, la teoría recibió un apoyo generalizado durante casi 2000 años. Durante el siglo XVII, sin embargo, Francesco Redi decidió probar la validez de la teoría. Estableció un experimento simple en el que se guardaron muestras de carne en dos contenedores separados, uno cubierto y el otro abierto. Informó en 1968 que los gusanos aparecieron solo en el recipiente que se dejó abierto, pero no en el cubierto, lo que sugiere que la vida no se originó espontáneamente. Sin embargo, los partidarios de la teoría de la generación espontánea no estuvieron de acuerdo con él hasta que el golpe de gracia final a la teoría provino de los ingeniosos experimentos de Louis Pasteur (1802-1895), el famoso bacteriólogo francés.

La teoría de la generación espontánea establece que la vida se originó a partir de objetos inanimados como piedra, suelo, aire, agua, etc.