¿Qué es la oxitocina?

A veces se le llama "la hormona del amor".

Básicamente, es un químico que se siente bien en el torrente sanguíneo (producido por la glándula pituitaria). Creemos que afecta brevemente (solo dura en la sangre unos cinco minutos) cuando las personas se tocan, por lo que también se le ha denominado la "hormona del abrazo". La oxitocina se libera en dosis mayores en el orgasmo (para ambos sexos). Sin embargo, tiene algunas funciones especiales adicionales en el cuerpo de una mujer.

La oxitocina se libera cuando una mujer está amamantando. Inicialmente, esto ayuda a que el útero se contraiga y expulse la placenta después del nacimiento (también se puede inyectar oxitocina sintética para este propósito). La oxitocina es la hormona específica que hace que la leche comience a fluir ("bajada"). La oxitocina hace que la madre se relaje durante la alimentación y promueve el vínculo con el bebé.

La oxitocina actúa conjuntamente con los estrógenos; cuanto más estrógeno hay en el cuerpo de una mujer, más impacto tienen sus niveles de oxitocina en ella. La oxitocina deteriora la memoria, por lo que un abrazo puede ayudarnos a perdonar a alguien después de una discusión.

Casi todos los animales vertebrados producen oxitocina o una hormona similar con funciones en la reproducción y el cuidado de las crías.