La forma en que funciona la ósmosis suele ser a través de un "SSM", una membrana selectivamente semipermeable. Si tiene diferentes soluciones en diferentes lados de la membrana, y una solución tiene moléculas más grandes que la otra (por ejemplo, si tiene agua pura en un lado y una solución de azúcar en el otro), entonces las moléculas más pequeñas pasarán más fácilmente a través de la membrana que los más grandes. En tales circunstancias, el fluido viaja en una dirección. Como dice Tyto Alba, las plantas aprovechan esto a la hora de distribuir el agua de las raíces al resto del organismo.