Aileen
Esto se refiere a cómo funcionan las enzimas en el cuerpo. Las enzimas son catalizadores, es decir, aceleran una reacción que de otro modo tardaría meses en producirse sin agotarse. Tienen un área llamada sitio activo que une las partes reactivas de las moléculas del sustrato, por lo que las "hace clic" juntas o las separa. Forman temporalmente un complejo de sustrato enzimático y luego liberan el producto de la reacción. ¡Esto se llama la teoría de la cerradura y la llave de las enzimas!
Mafalda
Uno de los primeros bioquímicos, el profesor Fischer, ilustra un ejemplo de cerradura y llave. Solo es posible que desbloquee la cerradura cuando las protecciones de la llave encajen exactamente en el ojo de la cerradura. La enzima es una cerradura con un ojo de cerradura muy específico, el sustrato es la clave. Además, el proceso de desbloqueo solo se puede llevar a cabo de una manera en particular, de manera similar, la llave debe girar hacia la izquierda o hacia la derecha para que se pueda abrir un cerrojo o se pueda abrir un grifo. Asimismo, la enzima produce una acción específica para que pueda ocurrir otra función útil.
La pregunta lógica que hay que afrontar ahora es "dado que hay tantos sustratos diferentes y tantas reacciones diferentes que requieren sus propias enzimas específicas, ¿cuántos tipos diferentes de enzimas requieren nuestros cuerpos?"
Ésta es la cuestión que los investigadores de enzimas todavía se están planteando. En 1831 sólo se conocía una enzima. En 1930, el número había aumentado a un total de 80. En 1984, se habían clasificado, subclasificado y subclasificado aproximadamente 2500 enzimas. En 1993, se reconocen aproximadamente 3000 enzimas. El final de la búsqueda está ahora en el punto de mira, a pesar de que algunos científicos creen que ven luz al final del túnel.