Gilbert
El retroceso es una consecuencia desagradable e involuntaria de una operación militar o paramilitar. La operación a menudo es encubierta y la consecuencia generalmente solo se manifiesta durante un período de tiempo significativo, de modo que lo que parecía una buena idea en ese momento se revela en retrospectiva, y en la visión a largo plazo de la historia, como profundamente dañino.
Un ejemplo que se cita a menudo es el apoyo de Estados Unidos a los militantes extremistas islámicos que lucharon contra la Unión Soviética tras la invasión de Afganistán. Estados Unidos y sus aliados proporcionaron fondos, entrenamiento y equipo para los yihadistas que viajaron de todo el mundo para librar la guerra contra los odiados soviéticos. Cuando los soviéticos se retiraron en 1989, y el régimen títere que habían dejado en su lugar fue derrotado unos años más tarde, un régimen intolerante de extremistas religiosos, los talibanes, pudo tomar el poder. Además, militantes de todo el mundo habían recibido entrenamiento y experiencia vitales en el conflicto de casi una década, activos que luego pudieron dar un uso mortal, contra el mismo Estados Unidos, en otras partes del mundo.