En la antigüedad, el cuerpo se usaba como forma de medida, y una pulgada era el ancho del pulgar de un hombre. Desde entonces, las unidades de medida se han vuelto más precisas y objetivas. La British Standards Institution adoptó una pulgada de 25,4 milímetros en 1930.
Por tanto, una pulgada equivale exactamente a 2,54 centímetros, o 0,0254 metros. 1/5 de pulgada, expresado como decimal, es 0,2 pulgadas. Mide poco más de medio centímetro - 0,508 cms. Expresado en metros, la cifra es 0,00508.
Un guisante congelado tiene aproximadamente 1/5 de pulgada de diámetro.