El nombre del pulpo proviene de la palabra griega Octarovoc, que significa ocho patas y habita en muchas regiones del océano, especialmente en los arrecifes de coral.
Hay 289 especies diferentes de pulpos y se caracterizan por sus ocho brazos, no tentáculos, como la mayoría de la gente cree que se llaman. Sus brazos tienen ventosas y son un tipo de mecanismo muscular y tienen cuerpos completamente blandos sin esqueleto interno.
Ni siquiera tienen caparazón protector y la única parte que es dura es el pico del pulpo, similar al pico de un loro. Hay una muy buena razón por la que el pulpo es blando y es para permitirle meterse en espacios pequeños.
Los pulpos tienen una vida útil corta y algunas especies tan solo seis meses. Las especies más grandes pueden vivir hasta cinco años. Sin embargo, la reproducción es causa de muerte. Los machos solo pueden vivir unos meses después del apareamiento y la hembra muere poco después de la eclosión de los huevos, porque no comen durante el período de un mes que dedican al cuidado de los huevos sin eclosionar.
Los pulpos tienen tres corazones, dos para bombear sangre a través de cada una de las dos branquias y el tercero para bombear sangre a través del cuerpo. Son criaturas muy inteligentes y se sabe que resuelven acertijos muy complejos.
Algunas especies pueden matar a un humano, pero solo lo harán si sienten que están siendo amenazados. El pulpo puede expulsar una tinta negra en una gran nube y algunos pueden inyectar veneno a cualquiera que los amenace.