Quentin
Estas son las unidades o formas más simples de carbohidratos que no se pueden dividir más por hidrólisis. Contienen una sola cadena de átomos de carbono. Los monosacáridos importantes son las hexosas y las pentosas (que contienen seis o cinco átomos de carbono por molécula).
Hexosas:
Los monosacáridos que son solubles en agua y tienen un sabor dulce a menudo se denominan azúcar. Los tres azúcares hexosa más importantes son la glucosa, la fructosa y la galactosa. La glucosa y la galactosa son aldosas y la fructosa es una cetosa. Algunos bebés que han heredado la incapacidad de usar galactosa en la leche con la que se alimentan sufren una lesión grave en los tejidos, una afección conocida como galactosemia. Estos bebés deben alimentarse con alimentos distintos a la leche.
Esto ilustra el hecho de que los modos de disposición de los átomos en una molécula son cruciales para sus funciones biológicas. La galactosa es útil en la prueba de función hepática cuando se administra a un paciente con un hígado dañado; la galactosa aparece inalterada en la orina.