Las variables de control en un experimento son las variables que deben permanecer constantes. Se puede encontrar un ejemplo de variables de control en la investigación del crecimiento de microbacterias en distintas soluciones de crecimiento. Las variables de control aquí son temperatura constante, cantidad constante de luz y la misma cantidad y tipo de microbacterias para cada solución.
Cada tipo de investigación científica tiene tres tipos diferentes de variables. Estas son las variables de control, las variables independientes y las variables dependientes. En el ejemplo anterior, por ejemplo, la variable independiente serían las diferentes soluciones que representan el medio de crecimiento.
La variable dependiente es el crecimiento medido en ciertos intervalos o al final de un período de tiempo específico, otra constante para todas las soluciones y por lo tanto otra variable de control.
- Otros ejemplos de variables de control
En un estudio para saber a cuántos alumnos de 14 años les gusta estudiar matemáticas, las variables de control serían la edad de los alumnos y la pregunta en sí.
Las variables independientes serían el sexo de cada alumno entrevistado y su opinión personal. La variable dependiente es el resultado de la encuesta.
Una encuesta sobre cómo se está recibiendo una nueva ley tributaria en varias partes de un país tendría la ley como variable de control; género, edad y ubicación como variables independientes y el resultado es nuevamente la variable dependiente.
La investigación sobre cómo un insecticida puede afectar a las plantas asumiría variables de control de tamaño de maceta, suelo, luz, temperatura y cantidad y tipo de insecticida aplicado. La variable independiente está representada por diferentes tipos de plantas, los efectos son la variable dependiente.
Las variables de control juegan un papel importante en la investigación de cualquier tipo. Proporcionan factores comunes sin los cuales sería imposible sacar conclusiones válidas de la comparación de resultados.