¿Por qué se llama arena arena? ¿Es porque está entre la tierra y el mar?

¿Es la palabra arena una combinación de las palabras mar y tierra? Bueno, supongo que podría ser. Pero no hay evidencia de eso.

Siempre que quiero saber sobre una palabra, su significado y su historia, siempre voy a lo que creo que es la fuente más autorizada: el OED, el Oxford English Dictionary. 

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Según el OED, la palabra arena (usada como sustantivo) significa

« Un material constituido por fragmentos triturados y partículas de rocas desgastadas por el agua (principalmente silíceas) más finas que las que componen la grava; a menudo espec. como el material de una playa, un desierto o el lecho de un río o de un mar ».

Aquí hay un par de datos interesantes.

La primera referencia a la palabra arena se remonta aproximadamente al año 1000 d. C. (o d. C.) cuando fue utilizada por Ælfric de Eynsham (c950-c1010),

abad benedictino de Eynsham y erudito.

Me sorprendió descubrir que hay más de 250 referencias en el OED sobre palabras relacionadas con la arena. Palabras como:

  pico de arena   n. un pilar de arena levantado por un torbellino en un desierto.

  dólar de arena   n. un erizo de mar aplanado e irregular perteneciente al orden Clypeastroida

  bola de arena   n. una especie de jabón de tocador

¡Así que ahora lo sabes!