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El término "Los Balcanes" se refiere a un área situada en el sudeste de Europa que abarca, en parte o en su totalidad, varios países de la región. La palabra es de origen turco y significa una región montañosa que se refiere específicamente a la Cordillera de los Balcanes que se encuentra en Bulgaria.
La región de los Balcanes también se conoce como la península de los Balcanes, ya que está rodeada por el Mar Negro al este, el Mar Adriático y el Mar Jónico al este y suroeste y el Mar Egeo al sur, mientras que la extensión más septentrional de la región se considera hasta los tramos inferiores del río Danubio.
Los países situados en la región son Grecia y partes de Turquía al sur, Albania y Montenegro al oeste, Bulgaria y Rumania al este, Macedonia, Serbia y Bosnia y Herzegovina que comprenden la parte central y Eslovenia y Croacia al norte. El término Balcanes también connota asociaciones culturales y étnicas y, por lo tanto, varias naciones no se suscriben al término cuando se describen a sí mismas y, en la actualidad, el término está restringido a su uso geográfico.