¿Por qué París es la capital de la moda? Hay varias razones, en su mayoría que se remontan al siglo XVIII, aunque se puede argumentar que la hegemonía de la moda de París comenzó mucho antes. Si bien perdió terreno durante la Segunda Guerra Mundial, regresó con una venganza y se ha mantenido como el pilar de la moda desde entonces.
La alta costura comenzó en el siglo XVIII, pero los franceses habían sido vistos con admiración o desdén por su estilo de vestir mucho antes. En el siglo XVI, Ana Bolena era famosa por llevar una capucha de estilo francés, que dejaba al descubierto su cabello y tenía un estilo generalmente provocativo. Incluso entonces, los franceses eran famosos por su actitud liberal hacia la sexualidad.
En el siglo XVIII, la modisto Rose Bertin fue nombrada Ministra de Moda y el cargo aún se mantuvo en la era napoleónica.
Inicialmente, eran los ricos y poderosos quienes decían a los diseñadores lo que querían usar en la ropa, pero en el siglo XIX, esto cambió.
Sorprendentemente, fue un inglés que trabajaba en París quien se convirtió en el padre de la alta costura moderna cuando Charles Worth puso su nombre en las etiquetas de su ropa. Fue un paso más allá, creando diseños basados en sus propias ideas y mostrándolos en modelos en vivo para que los clientes pudieran aprobar o desaprobar. La novedad fue un éxito y los diseñadores comenzaron a dictar lo que estaba de moda.
A partir de entonces, se entendió que cualquier diseñador que quisiera tener éxito tenía que estar en París y formar parte de una casa de alta costura o formar la suya propia.
París era el hogar de los desfiles de moda y todas las revistas de moda tenían su sede o buscaban información en París. Para las mujeres de todo el mundo occidental, París era el principio y el fin de la ropa.
Londres, Nueva York y Milán también pueden presumir de cierta influencia en la moda. Especialmente durante la Segunda Guerra Mundial, Nueva York y Londres hicieron avances mientras París estaba ocupada por Alemania. Pero cuando terminó la guerra, los diseñadores regresaron a París y la alta costura reinó de nuevo. Chanel seguía siendo popular, pero Dior se convirtió en uno de los diseñadores más influyentes de mediados de siglo. Junto a Yves Saint Laurent y otros diseñadores destacados, París consolidó su estilo.
Pero, ¿por qué París es hoy la capital de la moda? Simplemente porque poco ha cambiado, a pesar de la caída en el número de casas de alta costura. Los desfiles de moda más importantes todavía se llevan a cabo en París y más aspirantes a diseñadores van allí para aprender y mostrar su trabajo que en Londres, Nueva York o Milán.
Para comprender mejor por qué París es la capital de la moda, debe considerar el triángulo dorado, un distrito comercial de París dedicado exclusivamente a la ropa y los accesorios de alta costura. El triángulo vive entre la Avenue Marceau, los Campos Elíseos y la Avenue Montaigne. En él, encontrará las casas de Vuitton, Givenchy, Rochas, Dior, Celine, Chanel, Donna Karan y Hermes, solo para comenzar.
Aunque ciertamente hay quienes intentan afirmar lo contrario, París sigue siendo la capital mundial de la moda. Si bien es cierto que las revistas de moda y los diseñadores no tienen el poder absoluto que alguna vez tuvieron, la capacidad de ser flexible y comprender los gustos y tendencias cambiantes es lo que mantiene a París como un imán para el mundo de la moda.
La idea de un "Paris Original" puede no emocionar a las mujeres como lo hacía antes, pero la gente ciertamente sigue respondiendo a la ropa interesante, inventiva y que se puede usar, y artículo por artículo, la mayor parte de ellos todavía provienen de París.