Las acciones preferidas son realmente un tipo particular de inversiones con varias características únicas. Estos atributos con frecuencia los hacen confusos para los comerciantes.
El inventario común es la acción más típica que se compra y vende en los mercados. El inventario preferido, como su nombre lo indica, obtiene precedencias específicas sobre las acciones ordinarias en lo que respecta a dividendos y otros pagos. Ambas formas de administración judicial otorgan al poseedor una participación en la propiedad de la corporación que emitió el inventario, ambas pueden comprarse y venderse en los mercados, y ambas conllevan algún riesgo.
Las acciones preferentes generalmente tienen dividendos más altos y regulares, son menos volátiles que las acciones típicas y conllevan menos riesgo. Una acción preferente con un dividendo garantizado se considera con frecuencia como una inversión de renta fija similar a un bono.