Las presas son más gruesas en la parte inferior que en la parte superior porque la presión del agua en el fondo de un depósito de agua es significativamente mayor. Por tanto, la presa debe ser más resistente para soportar esta presión; haciéndolo más grueso logra este objetivo.
La presión del agua es más alta en el fondo de un depósito que en la parte superior porque hay un mayor volumen de agua por encima que es empujado hacia abajo debido a la fuerza de la gravedad.
- Variación de la presión del agua en acción
Si alguna vez ha buceado en el mar o ha intentado nadar hasta el fondo de una piscina, comprenderá los efectos de una mayor presión de agua en el fondo de un volumen de agua. A medida que se desplaza hacia abajo, experimenta una mayor presión del agua. Siente como si el agua estuviera presionando contra usted y lo más probable es que desee volver a la superficie del agua lo antes posible. La presa experimenta el mismo efecto: el agua la empuja con más fuerza, por lo que debe ser más fuerte para resistir esta fuerza.
- ¿Cuál es el propósito de una presa?
La mayoría de las presas se construyen para retener un depósito de agua en un lugar determinado. La fuerza del agua que presiona contra la presa a menudo se convierte en energía eléctrica en las centrales hidroeléctricas y se utiliza como electricidad. Alternativamente, el agua se puede almacenar para luego distribuirla a varios lugares. Las presas también pueden prevenir inundaciones generalizadas en el área local.
Probablemente la presa más famosa del mundo es la presa Hoover, ubicada en los Estados Unidos entre los estados de Nevada y Arizona. La presa tardó cinco años en construirse y fue el resultado de una fuerza laboral masiva, de la cual más de cien hombres perdieron la vida durante la construcción. Además de proporcionar energía y prevenir inundaciones, la presa Hoover es ahora una atracción turística popular.