Incluso dentro del propio país, las unidades no estándar pueden provocar un desastre.
El cuento clásico es aquel en el que el lanzamiento del satélite fue un fracaso porque el científico estadounidense que trabajaba en el lanzamiento tenía sus unidades en métricas mientras que los ingenieros en el mismo lanzamiento usaban el sistema inglés. El lanzamiento fue un completo fracaso y el cohete ni siquiera estaba en órbita.
En los Estados Unidos, este sigue siendo el caso de los científicos que utilizan el sistema métrico y los ingenieros que utilizan el sistema inglés.