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El carbono es quizás el elemento más importante para los seres vivos. Eso se debe a que forma la estructura básica de todos los organismos vivos de este mundo. Es el primer elemento que se convierte en alimento y luego el elemento que se quema para obtener energía tanto para el crecimiento como para el mantenimiento. Veamos su camino a través de la vida de los seres vivos.
Cuando la luz solar llega a la tierra, las plantas la absorben junto con el dióxido de carbono. Este dióxido de carbono luego reacciona con el agua para formar glucosa y oxígeno. La glucosa es importante para obtener energía y desarrollar otras moléculas estructurales y de almacenamiento como proteínas y lípidos, respectivamente.
También como resultado de esta reacción, las plantas emiten oxígeno que es requerido por todos los organismos vivos que respiran aeróbicamente.
Además, las plantas son devoradas por herbívoros que utilizan la energía de ellas para crecer y desarrollarse. Estos herbívoros son luego devorados por carnívoros que absorben la energía basada en carbono. Por lo tanto, el carbono viaja entre cada nivel trófico y proporciona energía a cada nivel.
Además, todas las estructuras de los seres vivos están basadas en carbono. Tus uñas, tu cabello, tu piel y tu hígado contienen carbono en forma de proteínas y lípidos.
Cuando hablamos de humanos, el carbono tiene aún más importancia. Es la base sobre la que prosperó la revolución industrial. Usamos combustibles de carbono para obtener energía. Ahora usamos esta energía en todas las esferas de nuestra vida. Producimos electricidad a partir de él, hacemos funcionar los motores de nuestros barcos, nuestras industrias funcionan con él e incluso nuestros automóviles necesitan combustible para funcionar. Necesitamos metano para encender la estufa y poder cocinar. Incluso en la época en que se cocinaba sobre troncos, era el carbono de la madera el que se quemaba para producir la energía térmica.
En mi opinión, el carbono es sinónimo de 'vida' porque da energía para vivir y material para ayudar a nuestros cuerpos a tener y mantener una estructura.