En el concepto de marketing social, las empresas optan por considerar los deseos del cliente antes de planificar cualquier iniciativa de marketing. Por ejemplo, una empresa puede optar por centrarse en productos "ecológicos" y publicitar sus beneficios (o la falta de nocividad) al medio ambiente. Buscar un ejemplo que contradiga este modelo de marketing empresarial de sentido común es difícil, ya que casi todas las empresas (desde pequeñas empresas hasta corporaciones multinacionales) están muy involucradas en complacer a su clientela a través del marketing social; de hecho, incluso las empresas tradicionalmente difamadas, como como grandes corporaciones petroleras, hacen un esfuerzo concertado por parecer más conscientes del medio ambiente en sus anuncios y promociones.
En la actualidad, un ejemplo que podría contradecir el concepto de marketing social sería la promoción de artistas de rap que utilizan un lenguaje misógino en sus letras. Eminem, un rapero estadounidense, es un ejemplo de artista discográfico cuyo trabajo debería ofender (y ofende) a muchas mujeres, ya que los temas de la ira y la violencia contra las mujeres están presentes en su trabajo.
Sin embargo, Eminem se comercializa tal como es, sin blanquear su imagen central, y tiene muchas fans femeninas, que obviamente eligen pasar por alto (o realmente no les importa) sus problemas con las mujeres. En el caso de un artista como Eminem, el marketing de una compañía discográfica está destinado a presentar la imagen que este rapero ha cultivado ... con verrugas y todo. Hasta ahora, este enfoque funciona muy bien, pero es seguro que la compañía discográfica del artista intérprete o ejecutante ha escuchado una buena cantidad de quejas con respecto a la misoginia en las letras de Eminem. Entonces, en el sentido más puro del marketing social, la promoción de raperos misóginos contradice el modelo de marketing social.
Los mejores especialistas en marketing leen el espíritu de la época y reaccionan en consecuencia; dedican mucho tiempo a examinar tendencias y observar los resultados de encuestas y sondeos. Una vez que tienen la información que necesitan, diseñan campañas que llevan el concepto de marketing social a la acción.