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Las organizaciones gubernamentales específicas en el entorno de tareas inmediatas de una empresa se denominan reguladores. A menudo denominadas agencias, autoridades u organismos reguladores, son responsables de actuar como una autoridad autónoma sobre un área particular de la actividad humana dentro de una capacidad supervisora o reguladora. Dentro del gobierno, las agencias reguladoras independientes son aquellas que son independientes de otras ramas del gobierno. Las agencias a menudo se ocupan del área del derecho administrativo, es decir, se ocupan de las regulaciones de la reglamentación. Esto incluirá la creación y aplicación de regulaciones y reglas, así como la supervisión del beneficio que estas reglas y regulaciones tienen para el público a gran escala).
La razón principal por la que un gobierno tendrá ramas reguladoras separadas es debido a la experiencia específica que se requiere para abordar la complejidad de algunas de las tareas reguladoras y de supervisión. También están obligados a implementar la autoridad pública en ciertos sectores rápidamente y hacer frente a los inconvenientes de la interferencia política. Si bien algunos reguladores están autorizados a multar a las partes y ordenar medidas, otros simplemente realizan auditorías o investigaciones. A menudo, como parte de la rama ejecutiva del gobierno, las agencias reguladoras tienen autoridad estatutaria para implementar y realizar sus funciones junto con la rama legislativa. Las acciones realizadas por los reguladores casi siempre están abiertas a revisión legal.
Los reguladores utilizarán una serie de mecanismos para cumplir con su función laboral. Estos incluyen, por nombrar solo algunos, los procedimientos de consulta y participación, los arreglos para la revisión de las decisiones administrativas por los tribunales u otros órganos, la transparencia de la información y la toma de decisiones y el requisito de que los administradores den razones explicando sus acciones.
En muchos casos, las autoridades reguladoras están organizadas y establecidas para supervisar el uso de bienes públicos, hacer cumplir las normas y la seguridad y regular el comercio. En el Reino Unido, un ejemplo de regulador es Ofcom. En los Estados Unidos, tanto la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos como la Comisión de Comercio Interestatal son ejemplos de agencias reguladoras.