Las arañas pertenecen a un grupo o género, llamado Arácnidos, que también incluye escorpiones y garrapatas. Hay más de 30.000 especies diferentes de arañas en todo el mundo y vienen en una amplia gama de tamaños, desde pequeñas hasta lo suficientemente grandes como para comer ranas, aves y pequeños mamíferos. Las arañas bebé suelen vivir del néctar de las plantas, y algunas arañas adultas son vegetarianas y se alimentan de hojas.
La mayoría de las arañas, sin embargo, son carnívoras y usan varios métodos, desde telas intrincadamente tejidas o trampillas hasta simplemente saltar sobre su presa para atrapar su comida. Dependiendo de la especie de araña, esta presa puede incluir cualquier cosa, desde:
- avispas
- moscas
- mariposas
- moscas dragón y cualquier otro tipo de insecto volador
- escarabajos
- tijeretas
- hormigas
- grillos
- saltamontes
- cucarachas
Esta lista está lejos de ser completa y puede incluir cualquier otra cosa que pase, incluidas otras arañas y sí, garrapatas.
Algunas de las especies más grandes de arañas se alimentan de ranas, pequeños mamíferos como ratones e incluso aves. Aunque algunas arañas mastican su comida con sus poderosas mandíbulas, las arañas nunca mastican su comida. Una vez que ha sido capturado y asesinado, a menudo con veneno inyectado a través de sus colmillos, las arañas insertan una enzima digestiva en la presa. Luego esperan hasta que el animal de presa se haya disuelto en una especie de jugo y simplemente succionen este jugo.
Las garrapatas, por cierto, a veces dan vuelta la mesa y se adhieren a arañas más grandes para alimentarse de ellas. Además de ser devoradas por las arañas, las garrapatas tienen muchos otros enemigos naturales. Muchas aves, incluidos los faisanes, comen garrapatas, al igual que varios roedores, musarañas y hormigas. A las hormigas de fuego en particular les gusta hacer una comida de garrapatas y se sabe que tienen un gran impacto en las poblaciones de garrapatas. Además, algunas avispas pondrán sus huevos en garrapatas congestionadas, utilizándolas como alimento para sus larvas parásitas.
