Las identidades y los factores de ejemplo que alientan a los jóvenes a participar en comportamientos de riesgo que conducen al abuso de sustancias incluyen la actividad sexual a una edad temprana y la presión de los compañeros a cualquier edad. A menudo, el grupo de compañeros de un joven afectará la forma en que él o ella responde a las tentaciones que pueden incluir drogas, alcohol o el abuso de medicamentos recetados ... en general, si un adolescente se junta con una multitud "rápida" donde los hombres jóvenes y se anima a las mujeres a "ligar" y experimentar, será más probable que prueben las drogas o el alcohol. De hecho, la relación entre la actividad sexual y el abuso de drogas es un círculo vicioso.
Por ejemplo, el éxtasis borra las inhibiciones y crea una naturaleza más libidinosa, y esta droga se puede obtener fácilmente, aunque es una sustancia peligrosa e ilegal. Por lo general, los jóvenes que ceden a factores de riesgo que pueden dañar su salud o su reputación serán buscadores de sensaciones elevadas que buscan emociones que los ayuden a olvidarse del estrés y los problemas en sus vidas. Por supuesto, también hay tipos verdaderamente imprudentes que simplemente no creen que alguna vez sufrirán un accidente o sufrirán consecuencias negativas por lo que están haciendo. En la juventud, sentirse inmortal es básicamente un hecho, a menos que un niño haya experimentado muertes en la familia u otros traumas que le den más realismo a los primeros años de la adolescencia.
Sin embargo, existe un subtipo de abusador de drogas y alcohol que está deprimido, inseguro o abusado, y este tipo de jóvenes usarán sustancias como una forma de salir del dolor y el sufrimiento que experimentan en la vida cotidiana.
Para obtener más información sobre los factores de riesgo y la psicología de los adolescentes, puede resultar útil estudiar psicología infantil o asesoramiento. También es útil hablar con un adolescente sobre la vida y tratar de mantenerse conectado con sus pensamientos y emociones.