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es un mamífero porque amamanta a sus crías (glándulas mamarias = leche).
El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es un
mamífero semiacuático
endémico del
este de Australia , incluida
Tasmania . Junto con las cuatro especies de
equidna , es una de las cinco especies existentes de
monotremas , los únicos mamíferos que ponen
huevos en lugar de dar a luz a crías vivas. Es el único representante vivo de su
familia (
Ornithorhynchidae ) y
género.
(Ornithorhynchus), aunque se han encontrado varias
especies relacionadas en el registro fósil.
La extraña apariencia de este mamífero que pone huevos,
venenoso ,
pico de pato ,
cola de
castor y pie de
nutria desconcertó a los naturalistas europeos cuando lo encontraron por primera vez, y algunos lo consideraron un elaborado fraude. Es uno de los pocos
mamíferos venenosos ; el ornitorrinco macho tiene un espolón en la pata trasera que libera un veneno capaz de causar dolor severo a los humanos. Las características únicas del ornitorrinco lo convierten en un tema importante en el estudio de la biología evolutiva y en un símbolo reconocible e icónico de
Australia.; ha aparecido como mascota en eventos nacionales y aparece en el
reverso de la
moneda australiana de 20 centavos . El ornitorrinco es el emblema animal del estado de
Nueva Gales del Sur .
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