Los cuatro filos del grupo de las gimnospermas son coníferas , cícadas , gnetofitas y gingko . De estos cuatro, las coníferas son las más pobladas.

Las coníferas, que entran en la clasificación de pinophyta, son las más grandes de las cuatro gimnospermas e incluyen abetos, alerces, cipreses, abetos y tejos. Las coníferas se encuentran en las regiones más frías del mundo, más en el hemisferio norte que en el sur. Existen 630 especies de coníferas.
Hay alrededor de 300 especies de cícadas (o la división de cycadophyta), algunas de las cuales parecen palmeras, aunque las palmeras pertenecen a un orden diferente de vida vegetal. Las cícadas crecen en regiones tropicales y pueden vivir hasta más de 1000 años. Fueron las formas más comunes de vida vegetal en la era jurásica.
Los miembros más raros de la familia
Solo hay 70 especies de gnetofitas, lo que dificulta que los científicos aprendan sobre el papel que desempeñan en el desarrollo del filo de las gimnospermas. Se pueden encontrar en las áreas desérticas del norte de África, Asia central y Arabia, así como en las regiones montañosas más secas de América del Sur.
El ginkgo tiene solo 1 especie que pertenece a su orden, el gingko biloba y los científicos no están seguros de dónde encaja con el resto del reino vegetal, o por qué sobrevivió en el área moderna cuando el resto de su grupo se extinguió en el Edad plioceno. El ginkgo biloba se origina en China pero se cultiva en todo el mundo.
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