Los productores primarios son organismos que pueden producir nutrientes a partir de sustancias en el ambiente abiótico.
- Abiótico significa componentes del medio ambiente que no son vivos. En cambio, son químicos o físicos. Desde un punto de vista biológico, los componentes abióticos pueden incluir luz, calor, radiación, agua o gas. También se puede decir que la presión y las ondas sonoras son factores abióticos.
- Los productores primarios son organismos que pueden utilizar compuestos abióticos para producir biomasa. En otras palabras, obtienen su combustible a partir de seres no vivos.
- Las plantas son un gran ejemplo de productores primarios. Usan la fotosíntesis para producir su energía. Este es un proceso que convierte el dióxido de carbono en compuestos orgánicos, especialmente azúcares, utilizando la energía de la luz solar.
- Aunque los organismos que utilizan la fotosíntesis, y estos incluyen muchos tipos de bacterias, contribuyen con la mayoría de los productores primarios, existen otros ejemplos de productores primarios. Algunos organismos unicelulares producen biomasa a partir de la oxidación de compuestos inorgánicos en respiraderos hidrotermales en las profundidades del océano. Estos organismos se llaman arqueas y alguna vez se agruparon junto con las bacterias en términos de la forma en que se describió su composición. Sin embargo, esta clasificación ahora se considera obsoleta, ya que se ha encontrado que las arqueas tienen una historia evolutiva independiente que muestra diferencias en su composición con todas las demás formas de vida.
- Los organismos que fabrican sus nutrientes a partir de sustancias bióticas, es decir, los que producen los seres vivos, se denominan "reductores". Los hongos son el mejor ejemplo de este tipo de organismo. Desintegra los organismos muertos o en descomposición y lleva a cabo el proceso de descomposición.