Maia
Un ecosistema incluye todas las comunidades que viven en un área, así como los factores abióticos del medio. Por lo tanto, los ecosistemas incluyen el agua, el suelo y el clima de la zona. Un ecosistema saludable incluye una amplia variedad de especies en su comunidad. La variedad de especies en un ecosistema se conoce como biodiversidad.
Los organismos de la mayoría de los ecosistemas obtienen alimentos de tres formas básicas: produciendo, consumiendo y descomponiendo.
Los productores son aquellos organismos que elaboran su propio alimento a partir de moléculas inorgánicas y energía solar. Las plantas son los productores más importantes del ecosistema terrestre. En un ecosistema acuático, los protistas fotosintéticos (organismos de vida libre o coloniales con diversos modos nutricionales y reproductivos) son los productores más importantes. Casi toda la energía que ingresa a la biosfera proviene del sol a través de la fotosíntesis.
Los consumidores son aquellos organismos que no pueden elaborar sus propios alimentos y utilizar los alimentos preparados por los productores. Todos los animales son consumidores, al igual que los hongos y muchos protistas y bacterias. Los consumidores obtienen energía al ingerir otros organismos.
Las bacterias y los hongos que consumen los cuerpos de los organismos muertos y otros desechos orgánicos se denominan descomponedores. Descomponen una variedad de materia orgánica muerta, desde las hojas caídas de los árboles hasta los cuerpos de herbívoros y carnívoros. Los descomponedores son cruciales para el ecosistema porque reciclan los nutrientes de los organismos al medio ambiente.