Los leones viven en guaridas o guaridas. Prefieren un clima fresco, pero también pueden adaptarse fácilmente a lugares con temperaturas intensamente altas. Viven en bosques espesos, bosques, llanuras cubiertas de hierba y en lugares que tienen matorrales espinosos como vegetación. Su hábitat principal está situado al sur del desierto del Sahara en el continente africano.
Algunas especies de leones también se encuentran en los bosques de Gir en el estado occidental de Gujarat en la India. Sin embargo, el león asiático es una especie en peligro de extinción y solo unos 200 leones todavía viven en estado salvaje. Un grupo de leones se llama manada. Una manada tiene entre diez y veinte leones, pero el número es variable y, como tal, no hay reglas estrictas sobre cuántos miembros hay en una manada de leones. Hay manadas de leones que comprenden 35 miembros. Las manadas viven en territorios (los leones son animales territoriales) que cubren áreas que varían entre 15 millas cuadradas y 100 millas cuadradas. En promedio, los leones caminan alrededor de cinco millas por día.