Los gorriones del Viejo Mundo se encuentran en Europa, África y Asia, de donde los primeros viajeros importaron algunas especies que se naturalizaron rápidamente en la parte norte de América y en Australia. Los gorriones americanos del nuevo mundo, sin embargo, no están emparentados con los del viejo mundo excepto por algún parecido físico. Los gorriones son generalmente pequeños, regordetes, de color marrón grisáceo. Tienen colas cortas y picos rechonchos pero poderosos. Normalmente comen semillas y gusanos, pero algunas especies como los gorriones castaños prácticamente se comen todo en pequeñas cantidades.
Aquí hay una imagen de un gorrión común típico.