Por lo general, se encuentra cerca de los límites de las fallas. Zonas de subducción convergente que es donde se encuentran la mayoría de nuestros volcanes terrestres (y los más peligrosos).
El límite de placa divergente es donde ocurren los volcanes de fisura, monte marino y escudo. Hay algunos casos en los que hay puntos calientes en la Tierra donde los volcanes se encuentran ubicados al azar, por ejemplo. Hawai. Creemos que es una especie de flujo de calor del núcleo de la Tierra.