Riley
Se sabe desde hace algún tiempo que la actividad industrial humana produce gases nocivos que destruyen la capa de ozono en la atmósfera superior. Esto normalmente actúa como un escudo para proteger la superficie de la Tierra de los rayos ultravioleta más dañinos que provienen del Sol. Su daño en los últimos años ha provocado un aumento en el número de casos de cáncer de piel, especialmente en las regiones por debajo del agujero de ozono.
Los científicos están descubriendo que las erupciones volcánicas también pueden destruir el ozono y crear "mini agujeros de ozono". Los científicos de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido han descubierto que los gases volcánicos liberados durante las erupciones aceleran las reacciones que conducen a la destrucción del ozono. Los investigadores encontraron que incluso las erupciones volcánicas relativamente pequeñas pueden destruir el ozono y crear "agujeros" localizados en la estratosfera.
Anteriormente, los científicos se habían concentrado en los efectos climáticos de las diminutas partículas de sulfato volcánico creadas a partir del gas de dióxido de azufre emitido durante una erupción. Por primera vez, al analizar los datos de una erupción en 2000 del volcán Hekla, Islandia, los investigadores descubrieron que los gases volcánicos también pueden conducir a la formación de hielo y partículas de ácido nítrico. Este es un hallazgo crítico ya que estas partículas 'activan' los gases de cloro volcánico, acelerando las reacciones que conducen a la destrucción del ozono.
Shana
Grandes erupciones volcánicas explosivas inyectan vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2), dióxido de azufre (SO2), cloruro de hidrógeno (HCl), fluoruro de hidrógeno (HF) y cenizas (roca pulverizada y piedra pómez) en la estratosfera a alturas de 16 –32 kilómetros (10–20 millas) sobre la superficie de la Tierra. Los impactos más significativos de estas inyecciones provienen de la conversión de dióxido de azufre en ácido sulfúrico (H2SO4), que se condensa rápidamente en la estratosfera para formar finos aerosoles de sulfato. Los aerosoles aumentan el albedo de la Tierra (su reflejo de la radiación del Sol de regreso al espacio) y, por lo tanto, enfrían la atmósfera inferior o la troposfera de la Tierra; sin embargo, también absorben el calor irradiado desde la Tierra, calentando así la estratosfera. Varias erupciones durante el siglo pasado han provocado una disminución de la temperatura media en la Tierra 's superficie de hasta medio grado (escala Fahrenheit) por períodos de uno a tres años. Los aerosoles de sulfato también promueven reacciones químicas complejas en sus superficies que alteran las especies químicas de cloro y nitrógeno en la estratosfera. Este efecto, junto con el aumento de los niveles de cloro estratosférico por la contaminación por clorofluorocarbonos, genera monóxido de cloro (ClO), que destruye el ozono (O3). A medida que los aerosoles crecen y se coagulan, se asientan en la troposfera superior donde sirven como núcleos para las nubes cirros y modifican aún más el equilibrio de radiación de la Tierra. La mayor parte del cloruro de hidrógeno (HCl) y el fluoruro de hidrógeno (HF) se disuelven en gotas de agua en la nube de erupción y caen rápidamente al suelo en forma de lluvia ácida. La ceniza inyectada también cae rápidamente de la estratosfera; la mayor parte se elimina dentro de varios días a algunas semanas.Finalmente, las erupciones volcánicas explosivas liberan dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, y por lo tanto proporcionan una fuente profunda de carbono para los ciclos biogeoquímicos.