Los parámetros han cambiado y los editores ahora buscan novelas más largas, digamos, de 100.000 a 300.000 palabras. Mucho de eso se logra mediante el acolchado.
Hace un par de años, el Premio Booker (de novelas) lo ganó una novela de solo 65.000 palabras. Muchos de los otros concursantes (indignados) afirmaron que solo era una novela.
Mi propia novela es sólo de unos 65K y la llamaría una novela corta, aunque tan recientemente como 1990 habría sido la duración normal.
Creo que se necesitan tantas palabras y capítulos como sean necesarios para contar la historia. Dejemos que los pedantes discutan sobre si es una novela genuina. La prueba de la novela está en la lectura.
La última vez que miré ... No era tanto el número de palabras, sino el número de páginas. Aunque creo que cualquiera de los dos es subjetivo. Quiero decir, puede tener un número variable de palabras por página, dependiendo de la fuente. En la misma línea, puede tener un número variable de páginas según la fuente y las ilustraciones.
EDITAR: Mi serie de novelas de ciencia ficción favorita siempre ha sido la serie BOLO. Y esas novelas contienen 3-5 historias "cortas" cada una.